2023年10月24日，沃顿商学院最年轻的终身教授亚当·格兰特，出版了他的新书《隐藏的潜能---获得更大成就的科学》（Hidden Potential: The Science of Achieving Greater Things）。
这里，我利用deepl、GPT3.5以及google，加上我个人的努力，把这本新书的序言翻译为中文。为什么要翻译，我的想法是什么，晚些时候我会再次发布一遍文章加以解释。序言本身故事性很强，你不妨先看一下。
那是在1991年，一个寒冷的春日的周末，一些全美国最聪明的年轻人聚集在底特律郊外的一家旅馆里。当他们走向自己指定的座位时，大厅里的谈话声嗡嗡作响。钟声响起，大厅寂然无声，只有秒针在咔嚓，咔擦，咔擦。此时，所有人的视线都锁定在一排排黑白相间的方块上---这是全美初中国际象棋锦标赛。在当时那几年，这场锦标赛一直是由私立中学和精英学校所把持。这些学校拥有足够的资源，可以让国际象棋成为学校课程。本届锦标赛的卫冕冠军就是纽约市的一所精英预科学校，道尔顿学院，它曾经连续三次夺取全国冠军。道尔顿学院建了一所国际象棋奥林匹克训练中心。每个幼儿园的孩子都学了一个学期的国际象棋，每个一年级的孩子都学了整整一年。最有天赋的学生有资格在课前和课后接受全国最好的国际象棋老师的指导。道尔顿皇冠上的明珠是神童乔希·韦茨金，他的人生故事在两年后成为热门电影《寻找鲍比·菲舍尔》的蓝本。尽管乔希和另一位明星队员这一年没有参加比赛，但道尔顿拥有一支强大的象棋队。没有人认为怒火战车队（Raging Rooks，Rook在国际象棋里是棋子，又叫城堡，可以在横纵两个方向无限移动，所以根据中国象棋的习惯，一般翻译为“车”）算得上是竞争者。当他们紧张地走进酒店时，成员引人注目。孩子们与他们富有的白人对手几乎没有共同之处：怒火战车队的成员是一群贫穷的有色人种学生---六个黑人男孩，一个拉丁美洲孩子，一个亚裔美国孩子。他们居住的社区被毒品、暴力和犯罪所蹂躏。他们中的大多数在单亲家庭中长大，由母亲、阿姨或祖母抚养长大，她们的年收入都不够交道尔顿学院的学费。怒火战车队的孩子都是八年级和九年级的学生，来自JHS 43，一所纽约市哈林区的公立中学。和来自道尔顿学院的对手不同，他们没有经过十年的训练或多年的比赛，其中一些人在六年级时才学会这个游戏。队长卡索恩·哈利在12岁时偶然学会了国际象棋，并在一个公园里和一个毒贩子一起练习。在全国锦标赛上，每支队伍只取最好成绩，去掉低分。像道尔顿这样人才济济的队伍最多可以去掉6名队员的得分。但怒火战车队几乎没法凑齐足够的队员去参加比赛。每一个人的每一分都算数---他们没有退路。要想获胜，每一名队员都必须表现出他自己的巅峰状态。怒火战车队一开始时表现很抢眼。早些时候，他们最弱的队员击败了一个积分比他高几百分的对手。队伍中的其他成员备受鼓舞，纷纷击败了他们经验更为丰富的对手。一共有63支队伍参赛，到了半决赛时，怒火战车队排名第三。尽管孩子们缺乏比赛经验，但他们有一个秘密武器---他们的教练是一位年轻的国际象棋大师，名叫莫里斯·阿什利。莫里斯是一名20多岁的牙买加移民，当时，他致力于打破深色皮肤的孩子不那么聪明的刻板印象。他从个人经验出发，认为虽然天赋分布均匀，但机会却不均等。他能在别人忽略的地方看到潜力，他想要在混凝土里种出玫瑰。但在倒数第二轮比赛中，莫里斯眼看着他的队伍开始下滑。在获得领先之后，队长卡索恩犯了个错误，差一点就没能打成平局。另一名队员正处于胜利前夜时，对手伏杀了他的皇后，并且击败了他。他泪流满面，逃出了房间。还有一场比赛开局太糟糕了，以至于莫里斯扭头走出了比赛大厅。太痛苦了，看不下去。在这轮比赛结束时，怒火战车从第三名下降到了第五名。莫里斯提醒队员，他们只能控制自己所做的决定，而不能控制自己想要的结果。为了冠军，怒火战车队必须赢得他们的最后四场比赛，并祈祷最强的队输掉他们的比赛。但不管发生了什么，他们现在已经是全国最好的了。他们不需要赢得比赛来赢得人们的心。他们已经超越了所有的期望。国际象棋被誉为天才的游戏。顶尖的年轻选手往往都是天才儿童，脑力超群，能记住顺序、快速分析情景，并能把棋路一直推演出许多步出去。如果你想组建一支冠军国际象棋队，最好的办法就是像道尔顿学院那样：招募一批神童，让他们从小接受高强度的训练。莫里斯的做法正好相反：他从辅导一群中学生开始，这些孩子只是碰巧对国际象棋很感兴趣，也愿意学习。这些孩子中，有一个是班上的恶霸。他们大多是B级学生，他们选入象棋队不是因为他们拥有任何特殊的象棋天赋。莫里斯回忆道：“我们的团队里没有任何明星。”然而，当最后一轮比赛开始时，怒火战车队还是设法保持了自己的排位。两名队员将死了对手获得完胜，而队长卡索恩在与一个等级更高的对手对战中仍然顽强地坚持着。尽管他有可能爆冷取胜，但怒火战车队知道这可能还不够。他们在那一轮的第一场比赛以平局告终。几分钟后，莫里斯听到走廊尽头传来喊声，叫着他的名字：“阿什利先生，阿什利先生！”在最后阶段的激烈战斗中，队长卡索恩不可思议地击败了道尔顿学院的顶尖选手。这让所有人大为震惊---领先的队伍犯了错误，为怒火战车队争取并列第一名的机会开辟了道路。选手们欢呼雀跃地击掌、拥抱并庆祝。“我们赢了！我们赢了！”在短短两年的时间里，这些来自纽约哈林区的穷孩子从国际象棋新手成长为全国冠军。但最令人惊讶的不是曾经的败犬获胜，而是他们获胜的原因---他们所努力发展出来的技能最终将为他们赢得比国际象棋冠军头衔更多的东西。每个人都有隐藏的潜能，这本书是关于我们如何解锁潜能的介绍。人们普遍认为伟大是天生的，而不是创造出来的。这使我们在学校里庆祝有天赋的学生，在体育运动中庆祝有天赋的运动员，在音乐中庆祝天才儿童---但你不一定要成为神童才能成就伟业。我的目标是阐明我们所有这些普通人如何才能取得更大的成就。作为一名组织管理学心理学家，我职业生涯的大部分时间都在研究推动人们进步的力量。我从中所学到的知识，可能会挑战你对个人潜能的一些基本假设。在一项具有里程碑意义的研究中，心理学家着手调查音乐家、艺术家、科学家和运动员的非凡才能的根源。他们对120位古根海姆获奖雕塑家、国际知名音乐会钢琴家、获奖数学家、开创性的神经学研究者、奥林匹克游泳运动员和世界级网球运动员以及他们的父母、老师和教练进行了广泛的采访。他们惊讶地发现，这些高成就者中只有极少数曾是神童。在雕塑家中，甚至没有一个被小学美术老师认定为有特殊能力。一些钢琴家在九岁之前就赢得了大型比赛，但其他人只有在与他们的兄弟姐妹或邻居相比时才显得有天赋。虽然这些数学家和神经学家在小学和中学的成绩一般都很好，但他们在班上的其他强手中并不突出。几乎没有一个游泳运动员在早期就创造了纪录；大多数人在当地比赛中获胜，但没有获得地区或全国冠军。而且大多数网球选手在第一场比赛的前几轮就输了，花了好几年的时间才成为当地的顶尖选手。如果他们被他们的教练挑选出来，那不是因为他们有非凡的才能，而是因为他们有非凡的动机。这种动机并不是天生的，它往往始于一个让学习变得有趣的教练或老师。“世界上只要是任何一个人能学会的东西，那么几乎所有的人都能学会，”项目的首席心理学家总结说，“只要提供适当的....学习的条件。”最近的证据强调了学习条件的重要性。一个学生要想掌握数学、科学或外语中的一个新概念，通常需要七到八次练习。这一数字背后是数千名学生，从小学生一直到大学生都是如此。当然，也有一些学生在较少的练习之后就表现得很出色。但他们并不是学得更快，他们进步的速度与同龄人相同。让他们与众不同的是：他们带着更多的基础知识参加了第一次练习。一些学生因为之前已经掌握了相关的知识而得到了提升。还有一些孩子的父母很早就开始教他们，或者是这些孩子自己先开始自学。看似天赋上的差异，往往是机会和动机上的差异。当我们评估潜力时，我们往往会发生问题焦点错误，即过分关注起点---那些立即可见的能力。在一个痴迷于天赋的世界中，我们假设那些立即脱颖而出的人是最有潜力的人。然而，高绩效者在最初的能力上存在巨大差异。如果我们仅仅根据他们在第一天能做什么来评判一个人，他们的潜力将会一直被隐藏起来。你不知道人们从哪里开始，又会在哪里着陆。有了正确的学习机会和动机，任何人都可以建立技能，以实现更大的成就。潜力不是你从哪里开始的问题，而是你走了多远。我们需要少关注起点，多关注走过的距离。
（原书配图：国际象棋中，等级最低的棋子是兵，但是根据规则，小兵如果能抵达对方棋盘底线，就可以升级为棋盘上子力最为强大的皇后。上图英文为：你从哪里出发不重要，下图英文为：你能走多远才重要）
每出现一个莫扎特式的神童引起轰动，同时就有多个巴赫在慢慢上升，慢慢绽放。他们并不是天生就有看不见的超能力，他们的大部分天赋都是自己培养、自行发展的。取得重大进展的人很少是自然界里天生的怪物，他们通常是后天培养出来的怪物。忽视养育的影响具有严重的后果。它导致我们低估了可能取得的进展和可以学习的各种才能。结果是，我们局限了自己和自己周围的人。我们固守着狭小的舒适区，错失了更广阔的可能性。我们没有看到他人的潜力，关闭了机会之门，我们剥夺了世界上更伟大的事物的出现。这本书不是关于野心的。它关乎的是渴望。正如哲学家阿格尼丝·卡拉德所强调的，野心是你想要达到的结果，而渴望则是你希望成为的人。问题不在于你挣多少钱，得到多少【漂亮】的头衔，或者积累多少奖项。这些身份象征物都并不能真正代表进步。重要的不是你工作多努力，而是你成长了多少。而成长需要的不仅仅是一种心态，它始于一系列我们通常忽视了的技能---在20世纪80年代末，大约在同一时间，当怒火战车正在哈利区学习国际象棋时，田纳西州发起了一项大胆的实验。在79所学校（其中许多是低收入学校）中，他们随机将11000多名学生分配到从幼儿园到三年级的不同班级。最初的目标是测试小班教学是否更有利于学习。但是一位名叫拉杰·切蒂的经济学家意识到，由于学生和老师都是随机分配到教室的，他可以回过头来分析教室的其他特征是否会产生影响。切蒂是世界上最有影响力的经济学家之一。他是麦克阿瑟天才奖的得主。他的研究表明，优秀并不像我们想象的那样依赖于我们的天赋。田纳西州的实验包含了一个惊人的结果。切蒂仅通过观察幼儿园班级的老师就能预测学生成年后的成功。到25岁时，那些当初碰巧有更有经验的幼儿园老师的学生，此时要比同龄人赚的钱要多得多。切蒂和他的同事计算出，从一个没有经验的幼儿园老师换成一个有经验的老师，每个学生在20多岁时的年收入会增加1000多美元。对于一个20人的班级来说，一名高于平均水平的幼儿园教师可能会带来320,000美元的额外终身收入。幼儿园在很多方面都很重要，但我从来没有想到老师会在20年后的学生工资上留下如此明显的印记。大多数成年人甚至不记得自己五岁的时候。为什么幼儿园老师最后会留下这么长的阴影？直观的答案是：好的教师帮助学生发展认知技能。早期教育为理解数字和单词打下了坚实的基础。不出预料的是，在幼儿园结束时，有更有经验老师的学生在数学和阅读测试中得分更高。但在接下来的几年里，他们的同龄人将会迎头赶上。为了弄清楚学生从幼儿园到成年都带着什么，切蒂的团队转向了另一种可能的解释。在四年级和八年级，他们的老师对学生的一些其他品质进行了评价。下面是一个示例：- 主动性：他们是否经常主动提出问题，主动回答问题，从书本中寻找信息，并参与老师的课外学习？
- 纪律性：他们是否有效地集中注意力，并抵制扰乱课堂秩序的冲动？
- 意志力：他们如何始终如一地接受挑战性的问题，做比分配的工作更多的工作，并在面对障碍时坚持下去？
当学生是由更有经验的幼儿园老师教的时候，他们的四年级老师在这四个属性上给他们的评价更高。他们的八年级老师也是。主动性、社会性、纪律性和意志力比早期的数学和阅读技能在学生身上持续的时间更长，最终被证明更强大。当切蒂和他的同事们根据四年级的分数预测成年后的收入时，这些行为的评分是标准化考试中数学和阅读成绩的2.4倍。想想这有多令人惊讶。如果你想预测四年级学生的收入潜力，你应该更关注他们的老师对他们行为模式的主观看法，而不是他们客观的数学和语言成绩。虽然很多人认为这些行为是天生的，但它们是在幼儿园里被教导的。不管学生们从哪里开始，学习这些行为会让他们在几十年后取得成功。当亚里士多德写到像自律和社会性这样的品质时，他称之为品格的美德。他把品格描述为人们通过纯粹的意志力获得和制定的一系列原则。我以前也是这样看待品格的---我认为这是一个对于明确的道德准则的承诺问题。但我的工作是检验和提炼哲学家们热衷辩论的各种观点。在过去的二十年里，我收集到的证据促使我重新思考这个观点。我现在不再把品格看作是一种意志力，而更多地把它看作是一套技能。品格不仅仅是拥有原则。它是一种学会按照原则生活的能力。品格技能使得一个长期拖延者能够在一个对他们非常重要的人面前按时完成任务，使得一个害羞的内向者能够勇敢地对抗不公正，使得一个班级恶霸能够在重要比赛前避免与队友打架。这些是伟大的幼儿园教师培养的技能，也是伟大的教练培育的。当莫里斯·阿什利组建他的国际象棋队参加全国锦标赛时，一个名叫弗朗西斯·伊德汉的学生并不是最好的八名棋手之一。莫里斯还是选择了他，因为他的品格技能。““另一个孩子是一个优秀的棋手，”弗朗西斯告诉我，“但他没有培养出莫里斯认为重要的情绪自我调节能力。”当怒火战车队在全国锦标赛倒数第二轮落后时，莫里斯·阿什利没有拿出一本秘密战术书。他根本不跟他们谈战略。“我提醒他们要遵守纪律，”他说----这是他们在一起练习了两年的技能。他们的品格技巧引起了传奇国际象棋教练布鲁斯·潘多菲尼的注意，他曾指导多名学生参加过全国和世界锦标赛。在观看了“怒火战车”走向胜利后，潘多菲尼惊叹说：“没有什么能让他们感到困惑。大多数在压力下的孩子会开始有些匆忙或表现出他们的情绪，但他们不是。他们耐心地花时间，在棋盘前面一点表情都没有。我从未见过这个年纪的孩子如此冷静。他们就像专业人士一样。”如果棋盘上的一颗马是特洛伊木马，那么莫里斯在里面偷偷带来了一支品格技能的军队。它们帮助怒火战车在面对对手手足无措时迅速崛起。“他总是在不给人压力的情况下传授生活的教训。”弗朗西斯说。“这与其说是在执行一个棋局的策略，倒不如说是对自我的理解和自我的掌握。这对我的人生来说是至关重要的。”莫里斯在自己的生活中看到了品格技能的价值。在他成长的过程中，他看到了母亲为了移民美国而牺牲了一切，而他的祖母则留在牙买加抚养他和他的兄弟姐妹。当他们十年后终于来到纽约时，他们知道机会不会自动降临，他们必须自己创造机会。在高中图书馆偶然发现一本关于国际象棋的书后，莫里斯决定加入校队。但他很快发现自己不够好。他全身心地投入到提高自己的水平上，后来成为了大学校队的队长。当他得到一个在哈林区学校教国际象棋，每小时50美元的工作机会时，他欣然接受了邀请。今天，如果你问国际象棋界的任何人关于莫里斯的事情，他们会告诉你他是个杰出的战略家。在游戏中，如果你移动你的象而不是城堡，他可以告诉你他会在几步之后把你你将死，以及你是否会在这个过程中失去你的皇后。他同时和十个不同的对手打了十场比赛，而且都是蒙着眼睛赢的。但他认为品格比天赋更重要。有证据表明，尽管儿童和初学者如果更聪明，学国际象棋会更快，但智力在预测成年人和高级棋手的表现时几乎是无关紧要的。在幼儿园的国际象棋比赛中，认知技能的早期优势随着时间的推移而消散。成为国际象棋大师平均需要20,000多个小时，达到特级大师需要30,000多个小时。为了保持进步，你需要主动性、纪律性和决心去研究旧的游戏和新的策略。品格技能不仅能帮助你达到巅峰状态，还能推动你达到更高的巅峰。正如诺贝尔经济学奖得主詹姆斯·赫克曼在一篇研究综述中总结的那样，品格技能 "预测并造就人生的成功"。但它们不会在真空中成长。你需要机会和动力来培养它们。当人们谈论养育时，通常指的是父母和教师在培养和支持孩子和学生方面持续的投入。但要帮助他们充分发挥潜力，就需要不同的东西。这是一种更专注、更短暂的支持形式，让他们能够引导自己的学习和成长。心理学家将其称为脚手架。在建筑中，脚手架是一个临时结构，使工作人员能够攀登超出他们能够触及的高度。一旦建筑完成，支撑就会被移除。从那时起，建筑物就能独立矗立。在学习中，搭建手脚架起到了类似的作用。教师或教练提供最初的指导，然后移除支持。目标是将责任转移到你身上，这样你就可以发展自己独立的学习方法。这就是莫里斯·阿什利为怒火战车所做的。他建立了临时结构，为他们提供学习的机会和动力。当莫里斯开始教授国际象棋时，他看到其他教练会排列好所有的棋子，教授标准的开局走法：国王的兵向前移动两步，接着骑士向上移动一步和斜对角移动一步。但他知道学习规则可能会很无聊，他不想让孩子们失去兴趣。因此，当他第一次向一群六年级学生介绍这个游戏时，他采取了相反的方式---他在棋盘上放了一些棋子，并从终局开始讲解。他教导学生们不同的将军方式，让他们理解如何在国际象棋中取得胜利---这就是它的第一个脚手架。人们常常说，有志者事竟成。但我们忽略了一个事实，当人们看不到前进的道路时，他们就不再梦想目的地。为了激发他们的意愿，我们需要向他们展示道路。这就是搭建支架所能做到的。通过倒过来教这个游戏，莫里斯点燃了决心之火。一旦学生们知道如何将国王逼入绝境，他们就有了一条通往胜利的道路。一旦他们有了获胜的方法，他们就有学习的意愿。“你不会告诉孩子，‘好吧，你要学会耐心、决心和毅力，’因为他们马上就会睡着。”他大笑。“你这样说：‘这个游戏很好玩。走吧，我会打败你的激发他们的精神，他们的竞争之火。他们坐下来，开始学习游戏，当他们迷上了游戏，当他们输掉了游戏，他们就会想要去赢。”没过多久，卡索恩·哈利就会每晚上躺在床上，想象天花板上有64个方格，然后在脑子里下国际象棋。莫里斯还引入了其他脚手架来支持玩家之间的相互发展。他教导他们创造性地分享技巧的方法：他们画了有关棋路的卡通，写了关于棋局的科幻故事，还录制了关于控制棋盘中心的说唱歌曲。他们学会了将一个孤独的游戏视为一项社会化的团队合作练习。当一个队员在全国锦标赛中哭泣时，并不是因为他输了，而是他为自己辜负了队友感到心碎。随着他们逐渐成为一个团队，玩家们开始将学习的动力和机会掌握在自己手中。他们相互要求，在比赛中记录每一步棋，以便整个团队能够从个人的错误中学习。他们并不担心别人成为房间里最聪明的玩家，他们的目标是使整个房间变得更聪明。在前一年的全国比赛中，由于预算限制，怒火战车在参赛选手数量不足的情况下仍然获得了前10%的名次。当莫里斯为他们设定了在接下来一年中获胜的目标时，是队员们主动制定了计划。现在，他们有了技巧，也有了意愿。他们自己组建了一个临时的国际象棋训练营，整个夏天都在练习和阅读相关书籍。他们哄骗莫里斯投入他们的训练，并让他放弃自己的暑假。他们已经自己坐到了战车驾驶座上。在理想的世界中，学生不需要依赖一个教练来获得这些机会。莫里斯创建的脚手架代替了一个破碎的系统。一个家长告诉莫里斯，当她看到她的儿子下棋时，她意识到自己之前从未相信过孩子可以。莫里斯不仅帮助他的队员挥潜力，还帮助他们的父母和教师认识到这一点。我们很少有幸拥有像莫里斯·阿什利这样的教练。我们并不总是能够接触到理想的导师，我们的父母和教师也并不总是能够为我们提供正确的支持和引导。我写这本书的目的就是希望它成为那个脚手架。本书分为三个部分。第一部分探讨了推动我们走向更高境界的具体品格技能。你将从一个自学成才的职业拳击手身上了解这些技能，他自学了建筑；你还将会了解一个通过如饥似渴学习而逃离贫困的女性的故事；以及两个在学校中在某个特定科目中遇到困难的人，但现在却在跻身全球一流人才行列。第二部分讲述了创建支撑动力的结构。即使具备强大的个人能力，没有人能免于疲劳、怀疑或停滞。但是发展取得显著成就并不需要你成为一个工作狂，也不必将你推至精疲力尽的边缘。为了阐明保持动力的脚手架，我将介绍一位音乐家，他建立了一个临时结构来克服永久性残疾；一位教练，帮助将一个平庸的运动员培养成巨星；还有一群被忽视的军官候选人，他们证明了所有人都错了。你将会发现，在没有真实参与的情况下，实践就是不完整的；打转或许是前进的最佳方式；而鞋带不是只能一个人来拉。第三部分专注于建立系统来扩大机会。社会应该向具有巨大潜力的人敞开大门，但往往对那些面临最大障碍的人错误地关闭了门户。对于每一个被低估或被忽视后突破困境的人，都有成千上万的人没有机会。你将学习如何设计培养潜力而不浪费潜力的学校、团队和机构。通过参观一个建立了世界上最成功教育系统之一的小国，你将看到我们如何帮助每个孩子取得进步。研究人类历史上最奇迹般的救援之一将揭示如何使群体超越其个体之和。为了找出我们如何修复破损的选拔过程，我将带你走进NASA的宇航员选拔流程和常青藤盟校的招生幕后。通过改变那些过早拒之门外的制度，我们有可能提高弱势和后发者的几率。我关心释放潜力，因为我亲身经历过。我最有意义的成就都是在我最初才能严重缺乏的领域取得的。多亏了出色的教练，我从学校最差的跳水运动员成长为全国最佳选手，从在小型讲座中惨败到在TED舞台上获得起立鼓掌。如果我根据早期的失败来判断我的潜力，我就会放弃。在这个过程中，我学到的东西帮助我为未来的飞跃建立自己的支撑结构。这让我下定决心揭开我们如何超越我们所谓的极限的神秘面纱。作为一名社会科学家，我从数据入手：随机实验、纵向研究和荟萃分析（对研究的研究），以量化累积结果。然后，我才开始进行个人反思，并寻找故事以将研究活灵活现地呈现出来。我遇到了那些在各种环境中远远超越起点并发掘出他们隐藏潜力的人——从水下和地下到山顶和外太空。我希望了解他们通过改变自己、他人，有时甚至是周围的世界来走过漫长的道路。这就是怒火战车所做的。他们的成功在改变国际象棋的面貌中起到了作用。教练估计，自从他们闯入国际象棋界以来，全国锦标赛上的少数族裔比例已经增加了四倍。莫里斯已经成为国际象棋的代言人，将其视为培养个人品格的工具，他助力的运动现在在美国的低收入学校中开展国际象棋计划。一个国际象棋非营利组织已经独自教授了超过五十万名孩子。没有理由相信这种魔力仅仅局限于国际象棋。如果辩论恰巧是莫里斯的热情所在，他将引导学生们预见对方的反驳，并帮助他们一起完善回应。重要的不是活动本身，而是你所学到的教训。正如莫里斯所说，“成就在于成长。”由于莫里斯提供的机会和动力，怒火战车在国际象棋之外应用了他们的品格技能。他们在对抗诱惑下出短浅棋路时所展现的自律对于抵制帮派和毒品也很有帮助。他们为记忆图案和预测棋步而发动的决心和积极性同样适用于备考。他们通过共同练习和互相批评而培养的亲社会技能帮助他们成为出色的合作者和导师。大多数选手设法超越了他们的环境。乔纳森·诺克来自一个犯罪率较高的社区，当他在一个成功的赛季里，经过一个篮球场时曾被抢劫，但如今他是一名软件工程师和一家云解决方案公司的创始人。弗朗西斯·伊登曾在上学路上躲过刺伤和枪击，但他最终获得了耶鲁大学的经济学学位，哈佛大学的工商管理硕士学位，并担任美国最大的公共事业公司的财务主管和一家投资公司的首席运营官。卡索恩·亨利曾经无家可归，并被一个黑帮成员招募，但如今却获得了三个硕士学位，并成为一位获奖的电影制片人和作曲家。“国际象棋培养了我的品格，” 卡索恩回忆道。“国际象棋提高了我的专注力和注意力……国际象棋点燃了我。有人点燃了一颗星星，它将在我活着的每一刻继续燃烧下去。”在1994年，在JHS 43公立学校三个街区之外的另一所学校的校长恳求莫里斯来指导他们的黑暗骑士队。接下来的两年里，他们的男队和女队都连续赢得了全国冠军。到那时，莫里斯已经准备好迈出下一个历史使命的步伐。他暂停了教练工作，开始致力于提升自己的象棋水平。1999年，莫里斯成为首位美国非裔象棋大师。那一年，在一位新教练的带领下，黑暗骑士队赢得了他们的第三个全国冠军。他们的助理教练是查鲁·罗宾逊，之后她在城市各个学校教授国际象棋，为无数孩子播下了种子。怒火战车不仅仅是混凝土缝隙中生长的孤芳自赏。他们耕耘土地，为更多的花朵绽放铺平了道路。当我们钦佩于伟大的思想家、实干家和领袖时，我们经常只关注他们的表现。这导致我们推崇那些取得最大成就的人，却忽视了那些用最少成就最多的人。你潜在能力的真正衡量标准不是你达到的高峰的高度，而是你为了到达那里而攀登了多远。---
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