槽边往事
和菜头的博客 Hecaitou's Blog
2023-07-28
身在未来
年纪大有个好处,那就是可以亲眼目睹童年时代人们对未来的畅想一一实现。比如说会飞的汽车,早已经有了,其实随着人类工业能力的升级,要实现技术和应用层面的畅想是相对容易的事情。但是超导体就不大一样了,它涉及到物质的基础层面,在那个层面上的事情要深奥得多。
这么多年来一直都有关于超导实验的报道,直到昨天,韩国科学家宣布他们找到了在常温常压下的超导体。稍微关注一点超导实验的读者都应该知道,其实超导是个物理现象,超导体也早已存在,只是说想要实现电流在超导体内无损耗低传输,需要超低温环境。所以对于现实世界而言,这种类型的超导体没有多少实用价值,人们总不能把输电线泡在液氮里。
所以,韩国科学家宣布在常温常压下能够运作的超导体,如果随后各国科学家纷纷通过实验证实,那么这条消息就相当于是点亮了人类科技树上一条重要的新枝干,难以想象它会给人类社会带来多么大的改变。沙特那些依靠石油而兴建巨大的传奇建筑,怕未必能最终完工了。
每当这种时候,我就会忍不住仔细看看周围的人,端详那些科学研究团队里每一个成员的脸,试图从中找出外星人来。为什么总是会那么巧呢?人类刚刚进入AI 时代,AI 时代也称硅基时代,或者电力时代,因为这个领域内的一切进展都取决于两件事:有多少高性能的显卡,有多少电力支持这些显卡的运算?它们是AI 时代进展的基础,换句话来说,也就是瓶颈。
结果,几乎就是前后脚,人类就发现了常温常压下的超导体。超导体最直接的受益者就是AI 业,它能够帮助解决高能耗问题。用更少的电,做更多更久的运算,当真做到了AI 永不眠。如果你告诉我说,这是因为外星人埋伏在我们之中,在每一个关键的历史节点都会暗中出手,引导人类点亮通往下一个发展阶段的科技树,那我绝对相信。
等我还是个孩子的时候,人们畅想的未来其实并不是今天这个样子。今天实在是太过普通,太过平凡了,一点都没有那种真正的未来气息。在人们的畅想之中,未来应该和当下相比,有一种质的飞跃。应该像是一个生下来就住在大山深处的山民,一下子坐飞机来到了北京或者上海,那才是未来的感觉。
我们所拥有的今天,不算是什么特别精彩的未来,甚至会让人感觉有些失望。就像是许多奢侈品爱好者怀着朝圣之心,不远万里飞到了巴黎,终于来到了自己心心念念的拉法耶特商场,结果推开门进去,看看装修,看看柜台,忍不住说一句:就这?
最近随着AI 的进展,和昨天常温常压超导体的出现,我终于有那么一点进入未来的感觉了。这里发生的事情不但是全新的,而且是完全超乎了自己的经验范围,同时也超越了自己的理解边界。那个山民站在摩天大楼下,脖子都酸了,也停不下仰望的目光---世界上居然有比我们寨子最高的树还要高的东西,而且根本就没有用到石头和木材。
所以,我的结论是:未来并非是缓缓展开它的样貌,在大多数时间里,未来和寻常的生活并没有什么不同,你是在一天天里非常缓慢,非常平滑地过度到未来中去,所以你发现不了什么变化。事实上,大部分时间并不存在未来,只存在昨天的延续。
未来是一下子突然出现的,毫无任何预兆。去年这个时候,如果有人告诉我说,你明年就可以用AI 画得跟普通画家一样好,可以用AI 零基础做出视频来,而且AI 可以回答你的问题,就像是一个真人秘书那样帮你检索资料,提炼摘要,代写论文,我会认为他是在讲大话。同样的,还是这个人,还是去年这个时候,告诉我说人类马上就可以实现常温常压下的超导,那么我会很冷静地嘲讽他说:想必届时秃顶应该有得医了吧?
但是就在打了个响指这点工夫,未来就轰然降临人间。我们现在还有点看不大清楚,那是因为它降落时候激起的尘土漫天飞舞。我认为现在就是我童年时代认为的那种未来,就是我努力学习认真上课想要前往的那个未来。
此刻我们刚好都在,这是一件多么幸运而美好的事情。最后有个问题:你是不是外星人?
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